Illicocash Ligue 1 : vent en poupe en compétition africaine, Maniema Union dicte sa loi au FC les Aigles du Congo (2-1)
Nervy Kadiebue 
L’ AS Maniema Union a assumé son statut d’équipe en forme du moment lors du tout premier choc de la saison face au FC Les Aigles du Congo, ce vendredi 29 octobre au stade Tata Raphaël. Grâce à un doublé salvateur de Mola Otinga, entré en cours de jeu, les Unionistes ont signé une victoire renversante (2-1) face aux Samouraïs.
Après une qualification avec brio face à Kabuscorp lors de la double confrontation au deuxième tour de la Coupe de la Confédération, 4-1 à Kinshasa, les Vert et Noir de Kindu, seuls congolais en phases de groupes d’une compétition africaine cette saison, continuent sur une bonne dynamique cette fois-ci à la Linafoot.
Sous un soleil accablant, cette affiche de la troisième journée des andains aux airs de rendez-vous continental.
Si les Aigles ont prématurément quitté la Ligue des Champions dès les premiers tours, l’AS Maniema Union, elle, poursuit sa belle campagne en Coupe de la Confédération.
Avant le coup d’envoi, les Samouraïs ont tenu à rendre un vibrant hommage à Gabriel Shindani, gravement blessé samedi dernier face au Novakin FC. Côté unioniste, le technicien Mauriel Njoya a fait le choix de la stabilité en reconduisant le même onze de départ que celui aligné dimanche 25 octobre dernier face à Kabuscorp.
La maîtrise tactique avant la pause
Les quarante-cinq premières minutes ont été âprement disputées, cadenassées par une rigoureuse discipline tactique. Si la maîtrise collective des Unionistes a progressivement étouffé des Samouraïs en quête de repères, aucune des deux formations n’est parvenue à trouver la faille. Score nul et vierge à la pause (0-0).
Au retour des vestiaires, il n’a fallu que cinq minutes aux hommes des Aigles pour climatiser leurs adversaires. Sur une frappe sèche et limpide, Tony Talasi a trompé la vigilance de Detan Ogoundare pour débloquer le compteur (1-0, 50e).
Le coaching gagnant de Maniema Union
C’est le moment qu’a choisi le staff technique de Maniema Union pour rebattre les cartes en lançant Mola Otinga à la place de Kane. Un coaching payant : les Unionistes haussent le ton, imposent un jeu de passes courtes et multiplient les redoublements de passes. Une partition fluide qui asphyxie la défense des Aigles, contrainte à la faute.
À la 64e minute, Béni Namboka obtient un coup franc idéalement placé. À la baguette, Clément Pitroïpa dépose le cuir sur la tête de Mola Otinga, oublié par l’arrière-garde adverse. L’entrant ne tremble pas et remet les deux équipes à égalité (1-1).
À cinq minutes du terme du temps réglementaire, le coup de butoir est de mise. Clément Pitroïpa combine avec Édouard Apataki sur le côté. Le centre qui suit échoue dans la surface et n’est pas repoussé : Mola Otinga rôde, s’appuie sur Ekofo qui lui remet le ballon en une touche.
D’un plat du pied imparable, le héros du jour crucifie Hervé Lomboto et offre la victoire aux Kambembele Boys (2-1).
Au coup de sifflet final, l’AS Maniema Union scelle un succès probant pour son entrée en lice dans le championnat national. Une désillusion en revanche pour le FC Les Aigles du Congo, qui concède sa deuxième défaite consécutive après celle enregistrée face à l’Étoile du Congo.
Dan Bonganga
