Nervy Kadiebue 
Ce n’était pas un poisson d’avril. Dans la nuit de Guadalajara, la République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire en validant sa qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, cinquante-deux ans après sa seule participation en 1974.
Tout s’est joué dans la douleur, au terme d’un combat intense face à l’Équipe de Jamaïque de football. Dès les premières minutes, les Jamaïcains ont imposé leur tempo : un faux rythme maîtrisé, un bloc compact et un pressing haut qui ont étouffé les initiatives congolaises. Les Léopards, de leur côté, ont peiné à trouver des espaces, malgré quelques éclairs offensifs.
À la pause, le score est resté nul et vierge (0-0), reflet d’un duel équilibré où chaque erreur pouvait coûter cher. En seconde période, même scénario : les tentatives de Cédric Bakambu, pourtant décisif tout au long de la campagne, ont été anéanties, deux de ses buts étant refusés pour hors-jeu. La tension est montée d’un cran, les nerfs mis à rude épreuve.
Sur le banc, le sélectionneur Sébastien Desabre a tenté de provoquer le déclic. Les entrées de Théo Bongonda, Edo Kayembe et Ngal’ayel Mukau ont apporté du sang neuf, sans toutefois débloquer immédiatement la situation. Touché, Noah Sadiki a dû céder sa place, symbole d’un match engagé jusqu’à l’extrême.
Il a finalement fallu attendre les prolongations pour voir l’histoire basculer. Sur un corner arraché avec détermination, le ballon a été envoyé dans la surface. Monté aux avant-postes, Axel Tuanzebe a surgi pour délivrer toute une nation. Son but libérateur a fait exploser le stade et scellé une qualification longtemps rêvée.
À des milliers de kilomètres, à Kinshasa, la pluie battante n’a rien arrêté. Dans les quartiers populaires comme Matonge ou Bandalungwa, les bars se sont transformés en arènes improvisées. Des millions de Congolais ont retenu leur souffle avant de laisser éclater une joie indescriptible. Cris, chants, larmes : toute une génération découvre enfin les frissons d’une qualification mondiale.
Pour beaucoup, la Coupe du monde relevait presque du mythe, une histoire transmise par les anciens ayant vécu l’épopée de 1974 sous Mobutu Sese Seko. Aujourd’hui, cette page appartient au présent.
Ce parcours n’a pourtant rien d’un long fleuve tranquille. Repêchés après une désillusion face au Équipe du Sénégal de football, les Léopards ont dû batailler pour atteindre cette finale, éliminant successivement le Équipe du Cameroun de football puis le Équipe du Nigeria de football. Une démonstration de résilience et de détermination.
Désormais, un nouveau défi se profile. Qualifiée pour le Mondial, la RDC croisera notamment le chemin de l’Équipe du Portugal de football de Cristiano Ronaldo. Mais au-delà des affiches à venir, l’essentiel est acquis : la RDC est de retour parmi les grandes nations.
Plus qu’une qualification, c’est une renaissance. Une victoire sur le temps, sur les doutes et sur l’histoire. Pour tout un peuple, un rêve devenu réalité.
KGB Nesta
