Ligue des champions de la CAF : FC St Eloi Lupopo s’incline (1-0) et voit son parcours s’arrêter sur un but de Steven Ebuela
Nervy Kadiebue 
La 6è journée de la phase des a livré son verdict pour le club lushois. Le FC St Eloi Lupopo a vécu un samedi 14 février sans romantisme en Ligue des champions de la CAF. Les Lumpas sont éliminés dès la phase des groupes après une courte défaite face au Al Hilal, sur une réalisation décisive du Congolais Steven Ebuela.
La mission était pourtant claire lors de cette ultime journée : une victoire contre Al Hilal aurait permis aux cheminots d’arracher la qualification, les deux formations étant séparées de trois points au coup d’envoi.
Pour cette rencontre décisive, Lupopo a été privé de plusieurs éléments importants, notamment Molia Enock, Jonathan Mokonzi et Mukoko Amale. En face, le club soudanais pouvait compter sur d’anciens pensionnaires de la Linafoot, dont les Congolais Ernest Luzolo et Steven Ebuela, ainsi que le Burkinabè Farid Ouedraogo, ex-joueur de l’AS Vita Club.
Les premières minutes ont été marquées par de nombreux déchets techniques, malgré la bonne qualité de la pelouse du stade de Kigali.
À la 27e minute, Al Hilal ouvre le score sur une action construite côté droit. À la suite d’un dédoublement, Ebuela se retrouve en excellente position et déclenche une frappe puissante au premier poteau, laissant sans réaction le gardien Simon Omossola (1-0).
La fin de première période vire ensuite au cauchemar pour Lupopo. Le staff technique procède d’abord à un changement avec l’entrée de Latif à la place de Mavungu. Dans la foulée, Issama Mpeko se blesse musculairement et cède sa place à Twite. Pour couronner le tout, Junior Mendy est exclu pour cumul de cartons jaunes.
La pause intervient dans un contexte très compliqué pour les Lumpas, contraints de courir après le score en infériorité numérique, avec seulement trois changements restants.
Au retour des vestiaires, Lupopo tente le tout pour le tout afin de revenir au score et d’arracher la qualification. Les entrées de Maxwell Djumekou et Mika Michée apportent du dynamisme, et la rencontre bascule progressivement à l’avantage des Congolais, qui mettent la défense soudanaise sous pression.
À vingt minutes du terme, Lupopo croit égaliser, mais le but est refusé pour hors-jeu. Twite avait pourtant déposé un centre parfait sur la tête de Djumekou. Dans la continuité de l’action, Adil Ahmed est exclu après un second carton jaune.
Malgré une fin de match à dix contre dix, les multiples assauts des Lumpas restent stériles. Le score n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final (1-0).
Le FC St Eloi Lupopo doit désormais se tourner vers le championnat national avec l’objectif de retrouver les compétitions interclubs de la CAF la saison prochaine.
Dan Bonganga
