Les jeunes Léopards de moins de 23 ans s’apprêtent à affronter les Super Eagles ce vendredi 13 novembre au stade TP Mazembe de Lubumbashi, en match aller du deuxième tour des éliminatoires de la CAN. À la veille de cette rencontre décisive, le sélectionneur de la RDC, Guy Bukasa, s’est présenté devant les médias pour la traditionnelle conférence de presse d’avant-match.
Pour le technicien congolais, une qualification pour la phase finale passe nécessairement par des tests de grande envergure, à l’image de ce choc face au Nigeria : « Si nous voulons disputer la CAN U23, il faut savoir affronter et battre des adversaires du calibre du Nigeria », a-t-il déclaré, avant d’ajouter avec détermination : « Face au défi physique et tactique du Nigeria, nous répondrons présent, et même au-delà. »

Avec un effectif désormais au complet depuis l’arrivée du capitaine Jules Ahoka, le sélectionneur des Espoirs compte sur un groupe capable de se hisser à la hauteur de l’événement : « Nous avons voulu bâtir une équipe qui pratique un football digne d’une phase finale de CAN, en faisant l’essentiel du travail dès ce match à domicile. »

Alors que l’équipe seniore évolue au stade des Martyrs (partiellement homologué), les U23 ont pris leurs marques dans l’environnement lushois et dans l’antre des Badiangwenas : « Le public de Lubumbashi nous a portés lors du dernier match et nous avons besoin de cette même ferveur le jour J », a souligné le coach, concluant par un appel à la mobilisation générale : « Venez nombreux afin qu’ensemble, nous puissions briser cette malédiction. »
Une victoire ce vendredi permettrait aux jeunes Léopards de prendre une sérieuse option sur la qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
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Dan Bonganga
