Chan 2024 : Lolendo Mansanga, la surprise venue du banc, un mur sur le flanc droit des Léopards

Il n’était pas attendu comme un premier choix, mais il a su faire taire les doutes. Lolendo Mansanga, latéral droit du Vita Club, s’impose comme la révélation inattendue de la RDC au Championnat d’Afrique des Nations (CHAN), coorganisé par la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda.

Sélectionné par Otis Ngoma dans un groupe déjà bien fourni en défenseurs, Lolendo n’a pas débuté la compétition en tant que titulaire. Lors du premier match face au Kenya, le sélectionneur avait privilégié une défense composée exclusivement de joueurs axiaux Mokonzi, Ndombele, Thambwe, accompagnés du seul vrai latéral gauche, Kokeleya. Ce choix tactique n’a toutefois pas porté ses fruits : les Léopards se sont inclinés 1-0 contre les Harambee Stars.

Mais c’est justement dans l’adversité que brillent les vrais talents

Mis dans le onze de départ pour le deuxième match face à la Zambie, Lolendo a répondu avec autorité. Solide, discipliné, et percutant sur son flanc droit, il a été l’un des grands artisans de la précieuse victoire congolaise (2-0) face aux Chipolopolos. Une performance pleine qui a rappelé ses meilleures copies sous les couleurs de Vita Club.

Mieux encore, il a su combler l’absence inattendue de Dieu Beni Ndongala (TP Mazembe), contraint de débuter la compétition pour des raisons administratives. Et il ne s’est pas contenté de combler : il a marqué les esprits.

Un couloir verrouillé, des espoirs relancés

Face à la Zambie, le couloir droit des Léopards est devenu infranchissable. Et Lolendo n’y est pas étranger. Pendant 90 minutes, il a imposé un mur défensif, tout en participant activement aux phases offensives.

Un choc décisif face à l’Angola

Désormais, tous les regards sont tournés vers le choc à venir face à l’Angola, prévu ce 14 août au stade Kasarani au Kenya. En ballotage favorable, les Palancas Negras devancent la RDC d’un petit point. Pour espérer une qualification, les Léopards doivent impérativement s’imposer.

Et dans cette bataille capitale, Lolendo Mansanga devrait de nouveau occuper le flanc droit de la défense congolaise, avec la mission de contenir les assauts rapides et techniques des attaquants angolais.

Il était vu comme un simple remplaçant, un joker tactique. Mais à force de travail et d’abnégation, Lolendo Mansanga est en train de s’imposer comme un pion essentiel de l’équipe nationale. À chaque entraînement, il gagne en assurance, en impact, en légitimité.

Quand ça touche là où on ne pensait pas… parfois, c’est là que naissent les plus belles histoires.

Emerode Kamba depuis Nairobi au Kenya