Nervy Kadiebue 
La République démocratique du Congo a parfaitement lancé sa campagne à la Coupe d’Afrique des nations Maroc 2025. Les Léopards ont mis fin à leur série noire lors des matchs d’ouverture en s’imposant avec maîtrise face aux Guépards du Bénin (1-0), mardi soir au stade Al Medina de Rabat.
Quarante-deux jours après leur succès marquant contre le Cameroun lors des barrages continentaux des éliminatoires de la Coupe du monde, les Congolais retrouvaient la pelouse rabatie avec la même détermination. Et comme un symbole, l’histoire s’est répétée avec une nouvelle victoire sur le plus petit des écarts.
Pour ce premier rendez-vous du groupe D, annoncé particulièrement relevé, le sélectionneur Sébastien Desabre a fait le choix d’un onze équilibré et expérimenté.
Lionnel Mpasi gardait les cages derrière une défense aux accents britanniques composée d’Aaron Wan-Bissaka, Arthur Masuaku, Axel Tuanzebe et du capitaine Chancel Mbemba. Au milieu de terrain, Noah Sadiki et Samuel Moutoussamy assuraient le rôle de sentinelles, laissant davantage de liberté à Édo Kayembe pour la projection offensive. Sur les ailes, Nathanaël Mbuku et Théo Bongonda dynamisaient le jeu congolais afin de servir l’avant-centre Cédric Bakambu.
Privée de cinq joueurs suspendus, la sélection béninoise a souffert face à la rigueur tactique et à l’intensité des Léopards.
Logiquement dominateurs, ces derniers ont été récompensés dès le premier quart d’heure. Profitant d’une hésitation défensive, Théo Bongonda s’est montré opportuniste pour inscrire l’unique but de la rencontre (1-0).
La RDC a continué de contrôler les débats jusqu’à la pause, concédant très peu d’occasions à son adversaire. Au retour des vestiaires, une longue interruption due à un problème technique affectant l’arbitre sud-africain Tom Abongile est venue casser le rythme du match. Les Guépards en ont profité pour afficher davantage d’audace offensive, laissant toutefois des espaces exploitables en contre.
Les Léopards auraient pu faire le break, mais l’assistance vidéo (VAR) est intervenue pour annuler un but de Bakambu, en raison d’une position de hors-jeu litigieuse de Mbuku au début de l’action.
Solide, disciplinée et sereine jusqu’au coup de sifflet final, la RDC signe une victoire précieuse et pleine de promesses. Ce succès permet aux hommes de Sébastien Desabre d’aborder avec confiance le choc très attendu de samedi face aux Lions de la Teranga du Sénégal, au Grand Stade de Tanger.
Dan Bonganga
