La rédaction 
Que d’émotions à Port-Louis ! En déplacement dans la capitale mauricienne pour affronter Pamplemousses SC en match retour du premier tour de la Coupe de la Confédération, Maniema Union a validé son billet pour les 16e de finale au terme d’un match à suspense.
Avec leur courte avance de 2-1 acquise à Kindu, les hommes de Papy Kimoto savaient qu’ils n’avaient pas droit à l’erreur. Et ils ont rapidement trouvé l’ouverture : à la 17e minute, sur un centre d’Édouard Apataki, un défenseur mauricien dévie le ballon dans ses propres filets, offrant l’avantage aux Kalembelembes (0-1).
Mais la réaction des locaux ne s’est pas fait attendre. Pamplemousses pousse et égalise. La tension monte d’un cran, et dans les arrêts de jeu de la première période, l’arbitre expulse Kabamba côté congolais et Nazira côté mauricien. Score à la pause : 1-1 (3-2 au cumulé pour Maniema).
Au retour des vestiaires, les Mauriciens mettent la pression et parviennent à prendre l’avantage (2-1, 55e), rétablissant l’égalité parfaite sur l’ensemble des deux rencontres (3-3).
Le match bascule finalement à la 71e minute : entré en jeu, Jeancy Pindi délivre les siens en égalisant (2-2). Plus rien ne sera marqué. Au coup de sifflet final, Maniema Union se qualifie avec un score cumulé de 4-3.
Une qualification arrachée au mental, qui confirme la montée en puissance du club de Kindu sur la scène continentale.
Au prochain tour, les Unionistes croiseront les Botswanais de Jwaneng Galaxy, un adversaire redoutable, mais qui offre aussi une belle opportunité de poursuivre l’aventure africaine.
Dan Bonganga
